Un día en la vida del Instituto Internacional
Para entender el día a día del Instituto Internacional en España, ayuda conocer su historia y sus orígenes. Fundado en 1892 por Alice Gordon Gulick, el Instituto ha sido un puente para el intercambio educativo y cultural entre España y Estados Unidos. El objetivo de la fundadora fue eliminar las barreras que impedían el acceso de las mujeres españolas a la educación en una sociedad que apenas les ofrecía oportunidades académicas. El edificio en sí mismo es un motivo de visita de esta institución, por la belleza de su arquitectura y el encanto de sus espacios.
Hoy en día, el Instituto ha evolucionado, pero sigue muy presente su espíritu de intercambio académico y cultural. Una de sus iniciativas más importantes posibilita que algunas universidades estadounidenses utilicen las instalaciones como sede de sus programas de estancia en el extranjero. Las universidades con sede permanente son actualmente Boston University, Syracuse University, University of Southern California y Stanford University.
Los estudiantes de estos programas asisten a clases en las aulas del Instituto y hacen uso de todos sus espacios, que sirven como campus universitario. Según nos cuentan ellos mismos, los estudiantes disfrutan de clases con grupos reducidos, que fomentan un trato más cercano y personalizado con sus profesores que a su vez enriquece considerablemente su experiencia académica. La presencia de estos programas en el Instituto crea un ambiente donde se combina el aprendizaje académico y el intercambio cultural. Este entorno único, ofrece al alumnado un lugar familiar y acogedor dónde se sienten cómodos lejos de sus casas.
La biblioteca, por su parte, es el punto neurálgico del Instituto. Muchos estudiantes acuden allí a estudiar y trabajar, tanto individualmente como en grupo, puesto que la biblioteca les ofrece la tranquilidad y comodidad que necesitan. Además de ser el lugar de estudio y encuentro para los estudiantes de los programas americanos, también hay usuarios de todas las edades, desde niños hasta adultos, que habitualmente disfrutan de su espacio y su colección de libros. Si echásemos un vistazo a la zona infantil podríamos ver que a menudo suele estar animada, y seguramente encontraríamos a algún pequeño lector explorando con entusiasmo las estanterías. La cafetería es otro importante espacio de encuentro del edificio donde también podemos sorprendernos por la diversidad de edades, culturas y perfiles.
A lo largo del mes, se organizan distintas actividades dirigidas a un público variado. Por ello, no sería extraño oír sonar un concierto de piano o encontrar algún grupo de interesados atendiendo a alguna de las charlas o conferencias que se desarrollan.
La biblioteca ofrece el club de lectura, un encuentro mensual donde se comentan y analizan obras traducidas de la literatura norteamericana, que funciona en paralelo al Club de lectura en inglés “Bring your Own Baby”. En estas reuniones se fomenta el diálogo y el intercambio de perspectivas en un entorno agradable e informal. Las actividades de promoción de la lectura se combinan con otras como el «Ukelele Club», donde los participantes aprenden a tocar este instrumento mientras se comunican en inglés. Por otro lado, el programa de cursos de inglés del Instituto también tiene un papel fundamental. Ofrece clases para niños desde los tres años hasta adultos, e incluye programas de preparación de exámenes, sobre estudios culturales norteamericanos para niveles avanzados y clases individuales. Gracias a su variedad, cada persona puede encontrar el curso que se adapte a su nivel y necesidades.
Además, en días no lectivos, el Instituto Internacional organiza campamentos y talleres de inglés donde adolescentes y niños disfrutan de actividades lúdicas de STEAM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas) o juegos al aire libre, entre otras muchas otras. Por otro lado, al finalizar el curso escolar, el Instituto ofrece un campamento de verano en inglés en el que los niños aprenden el idioma jugando sobre distintas temáticas, que varían semanalmente. Todo ello tiene lugar en espacios del Instituto y se desarrollan en un ambiente dinámico que fomenta el aprendizaje de inglés con profesores experimentados de habla inglesa.
Los sábados son días especialmente vibrantes en el Instituto. Las mañanas están llenas de actividad, con alumnos que asisten a los cursos de inglés y familias con niños que acuden a disfrutar de la biblioteca y las actividades. Todas ellas están diseñadas para hacer que los niños se sumerjan en la cultura estadounidense a la vez que se divierten con actividades interactivas en inglés. Algunas de ellas sirven de animación a la lectura para los más pequeños como “Story Time for Little Ones” o “Family Reading Time”, mientras que otras como “Mission (Im)possible”, “Lego Time at the library” o “Board game time at the library” son más lúdicas y para niños algo más mayores.
Aunque ningún día es igual a otro, hay una parte esencial común a todos que contribuye al espíritu característico de la institución. El Instituto Internacional en España es un lugar donde el aprendizaje, la cultura y la comunidad van de la mano y se complementan para que personas de diferentes culturas y de todas las edades vivan experiencias memorables.
Nuria de la Fuente Campelo
